Ögonrörelseterapi botar trauma, ångest och oro

EMDR är en terapiform som behandlar psykiska problem med hjälp av ögonrörelser. Ögonrörelserna lurar hjärnan att låsa upp känslomässiga blockeringar så att man kan avdramatisera obehagliga minnen.
– Det är en snabb och effektiv metod, säger forskaren och psykiatrikern Göran Högberg på Karolinska Institutet.

EMDR är en förkortning av ”Eye Movement Desensitisation and Reprocessing”. Metoden började utvecklas i slutet av 80-talet för patienter med posttraumatiskt stressyndrom, men används idag allt mer för problem som till exempel dålig självkänsla, ångest, stress och depression. Metoden fokuserar på att aktivera människans egen förmåga att bearbeta obehagliga minnen, känslor och tankar.

Göran Högberg har gått igenom alla EMDR-studier som gjorts i världen. Han har också gjort en egen långtidsstudie på SL-förare som råkat ut för överfall eller olyckor med personer som hamnat på tunnelbanespåret.SL-förarna fick genomgå fem behandlingar med EMDR. Sammanlagt tio timmars samtal i kombination med ögonrörelser. Resultatet visar att cirka 65 procent av förarna helt blev av med sina symptom och att effekten kvarstår flera år efter behandlingen. Forskning från övriga delar av världen visar samma snabba resultat.

Aktiverar hjärnans bearbetningssystem

EMDR bygger på antagandet att människor som råkar ut för traumatiserande händelser, som barn eller som vuxna,  kan förlora förmågan att bearbeta det de varit med om. Detta gäller såväl för exempelvis upplevelser av krig, som mobbning i skolan, som sexuella övergrepp eller kränkningar i till exempel hemmet. Om bearbetningsprocessen blir störd fastnar händelsen i kroppen och psyket och generar samma känslor om och om igen, trots att vi inte längre är utsatta för fara. Man kan lära sig att ta kontroll över sina rädslor, men det tycks vara så att så snart vår kontrollförmåga sviktar, till exempel när vi blir utsatta för stress, tar de emotionella minnena över.

 Det som är speciellt med EMDR är att metoden tycks påverka det informationsprocess-system i hjärnan som har funktionen att bearbeta upprörande händelser. Det leder till att rädslan kan bearbetas klart för att därefter upphöra.  Göran Högberg menar att en orsak till att EMDR är så effektiv är att man använder sig av kroppen på ett nytt sätt.

– Ögonrörelserna är jätteviktiga, eftersom de bidrar till att man slappnar av och därmed blir mer mottaglig för att nå känslor som blivit låsta i hjärnans informationssystem. Det fungerar lite som hypnos.

Själva ögonrörelserna syftar till att växelvis stimulera vänster och höger sida av hjärnan. Den här stimuleringen tros aktivera hjärnans bearbetning av det svåra minnet, men forskning har ännu inte kunnat kartlägga exakt hur denna process fungerar. Däremot är det bevisat att puls och blodtryck sjunker när man rör ögonen.

Passar de som inte vill prata så mycket

En av fördelarna med EMDR är att man kan bearbeta besvär man har i nutid, även om man inte minns var de härstammar ifrån. På så sätt påminner metoden om kognitiv beteendeterapi. Det som skiljer EMDR från KBT är delvis att man går direkt på ett specifikt problem och fokuserar bara på det, samt att klienten inte behöver berätta vad han eller hon tänker på.

– Det finns inte heller något bekännandemoment som i psykodynamisk terapi och EMDR är därför en bra metod för människor som inte vill gräva i sitt förflutna, säger Göran Högberg.

Göran Högberg menar att även om metoden från början är utvecklad för posttraumatiskt stressymptom, finns traumasymtpom med i många olika ångesttillstånd.

– EMDR kan fungera på alla människor vars problem på något sätt är ihopkopplat med rädsla av olika slag.